お正月のテレビ中継でおなじみの箱根駅伝をきっかけに、
「駅伝って意外と面白い」「他の大会も気になる」
と感じた人も多いのではないでしょうか。
実は、駅伝や陸上競技には、箱根駅伝以外にも注目すべき大会や選手、知っておくと観戦が楽しくなるポイントがたくさんあります。
この記事では、駅伝・マラソンなどの陸上競技の中でも今注目されているトピックを、
初心者にも分かりやすく整理しました。
詳しい解説は個別記事で紹介しているので、気になる話題からぜひチェックしてみてください。
箱根駅伝・大学駅伝の注目トピック
駅伝と聞いて、まず思い浮かぶのが箱根駅伝です。
毎年1月2日・3日に開催され、大学駅伝の集大成ともいえる大会として高い注目を集めています。
箱根駅伝の見どころは、
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優勝争いの行方
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往路・復路での戦略の違い
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山の区間で生まれるドラマ
といった点にあります。
最近では、事前に「優勝候補」や「注目選手」を知ってから観戦する人も増えており、レースの楽しみ方も多様化しています。
箱根駅伝だけじゃない！日本各地で行われる注目の駅伝大会
「駅伝」と聞くと箱根駅伝を思い浮かべる人が多いですが、
日本には大学・実業団・地域対抗など、さまざまな形の駅伝大会があります。
それぞれに特色があり、ドラマ性や注目ポイントもまったく異なります。ここでは、箱根駅伝以外で特に注目度の高い駅伝大会を簡単に紹介します。
ニューイヤー駅伝（全日本実業団対抗駅伝）
毎年1月1日に群馬県で行われるのが、ニューイヤー駅伝です。
トヨタ自動車や旭化成、GMOインターネットグループなど、実業団のトップチームが日本一を争う大会で、「社会人駅伝の最高峰」とも言われています。
大学駅伝とは違い、即戦力のエースが集まるためレース展開が非常に速く、近年は新興チームの台頭も話題に。
都道府県対抗駅伝（全国男子・女子駅伝）
1月に行われる全国都道府県対抗駅伝は、
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中学生
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高校生
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大学生
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社会人
が同じチームでタスキをつなぐ、非常にユニークな大会です。
将来のスター選手が一気に注目されることも多く、
「この選手、後に箱根や五輪で活躍するかも？」
という“発掘の楽しさ”があるのが特徴です。地元代表として走るため、応援の熱量もひときわ高い大会です。
出雲駅伝・全日本大学駅伝
大学三大駅伝のうち、箱根駅伝以外の2つが、
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出雲駅伝（10月）
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全日本大学駅伝（11月）
です。
出雲は距離が短くスピード勝負、全日本は全国の大学が出場する“真の全国大会”。
この2大会の結果が、箱根駅伝の優勝予想にも直結するため、駅伝ファンにとっては欠かせない存在です。
実業団・地域駅伝にも注目
全国規模の大会だけでなく、
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各地域の実業団駅伝
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地方開催の市民参加型駅伝
なども数多く行われています。これらの大会をきっかけに頭角を現し、ニューイヤー駅伝や五輪代表へとステップアップする選手も少なくありません。
駅伝は「知るほど面白い」競技
駅伝は、
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大学
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社会人
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世代混合
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地域代表
と、立場や背景の違う選手たちがタスキでつながる競技です。箱根駅伝だけでなく、他の駅伝大会を知ることで、
「この選手、前はあの大会で走っていたな」
と、楽しみ方が一気に広がります。
駅伝の先にある「マラソン」も要チェック
駅伝を見ていると、「この選手、マラソンでも強そう」「駅伝ランナーはその後どうなるの？」と気になる人も多いはず。実際、日本の長距離界では駅伝で活躍した選手が、その後マラソンに挑戦するケースが少なくありません。
男子マラソンは、実業団や駅伝で実績を積んだ選手が本格参戦し、世代交代が進んでいます。日本記録更新や海外レースでの上位進出など明るい話題も増えており、五輪や世界大会につながる選考レースは、今後さらに注目度が高まりそうです。
女子マラソンは近年、世代交代が進みつつあり、初マラソンで好記録を出す選手や、新たなヒロインの誕生が続いています。大阪国際女子マラソンや名古屋ウィメンズマラソンなどは、五輪や世界大会につながる重要なレースとしても注目度が高い大会です。
駅伝とは違い、一人で42.195キロを走り切る駆け引きや粘りが見どころで、レース終盤のドラマ性は駅伝ファンにも刺さるはず。
駅伝と陸上競技のつながり
駅伝で活躍する選手の多くは、陸上競技の長距離種目でも実績を残しています。
トラック競技で培ったスピードやスタミナが、駅伝というチーム競技で生かされているのです。
また、大学卒業後は実業団で活躍したり、世界大会を目指したりと、駅伝は陸上競技全体の入り口とも言える存在です。駅伝をきっかけに陸上競技に興味を持つ人が増えているのも、近年の特徴と言えるでしょう。
まとめ
駅伝・陸上競技は、少し知識を持つだけで何倍も楽しめるスポーツです。箱根駅伝をきっかけに興味を持った方も、三大駅伝や注目選手、陸上競技全体へと視野を広げてみてください。この記事は、今後も新しい話題が出るたびに随時更新していく予定です。気になるトピックから、ぜひ個別記事をチェックしてみてください。
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